区块链与“互联网+法律”的一种可能性

《经济学人》杂志在近期用封面报道的形式介绍了“区块链”（Blockchain）这一技术可能会给互联网带来的变化。简单来说，区块链会改变网络上的信任机制。信任机制的改变会有希望在网络上产生蝴蝶效应，掀起滔天巨浪，从商业模式到法律规范，无一可以“幸免”。而目前，这一技术所激起的点点涟漪就是比特币——一种我们已经耳熟能详的网络货币。

对于法律人来说，或许对比特币的印象仅停留在其不易监管，且为多国封杀。但比特币背后技术所蕴含的改变网络世界的潜力却被忽视了，区块链所带来的信任机制的变化，会让版权制度、个人信息保护、网络安全等多个与互联网相关的法律领域发生巨大变化。即使这个变化永远都不会到来，法律人们放下手中的工作片刻，展望一下网络的另一种的可能性也没有什么坏处。

一、区块链是什么

这里我不打算用复杂的技术语言来解释区块链的技术原理，如果有兴趣可以去看中本聪的论文。简单来说，区块链是是一种分布式的数据库。不同于一般数据库，存储于固定服务器，区块链的数据则存储于所有区块中，而这些区块并不固定的存储于某一服务器中。以比特币为例，用户持有某比特币的情况并不记录在某一网站的数据库中，而是由用户各自保存。比特币的核心是：一个分布式的公开总账，可共享、可信，每个人都可以检查，但没有任何一个单一用户能够控制它。

实际上，比特币所做的就是模拟现实世界中的现金。在现实中，我们的现金是由我们各自持有，手头有多少现金不以在某一机构登记备案为准，而是完全看我们钱包里的钞票数，我们相信口袋里的钞票很难被伪造，也相信同一张钞票不会出现重复支付的情况。现实中的物理规则可以保证这一点，而比特币则是通过算法来保证。

二、冲击–回应

比特币基于区块链技术，已经让金融体系面临了莫大的挑战。虽然比特币没有能力完全将现行的货币体系取而代之，但却让哈耶克所畅想过的非国家发行的私人货币成为了现实，这无疑让经济学家们看到了货币的另外一种可能性。

目前来说，区块链所带来的这种“可能性”未必是最经济、最高效的。但比特币自被发明之日起已有六年，经历暴涨暴跌依然健在，正说明了区块链技术的存在有其合理性。

在比特币风行后，各国没有办法忽视比特币的存在。中国虽然没有禁止比特币的交易，但是明确规定了将比特币视为一种虚拟商品。美国商品期货交易委员会将比特币和其它数字货币定义为商品。在欧盟内部，在英国比特币被认为是货币，而在瑞典和德国它则被视为商品。欧盟法院为了解决内部分歧认定比特币就是一种货币（不是法定货币）。

各国根据自己国家的实际情况，不得不对比特币的属性进行确定。更加值得留意的是，基于区块链技术的比特币，与以往任何的虚拟性的财产都有不同，其法律属性，交易过程中的种种法律关系，都有待从头开始研究。

三、区块链技术与法律的未来

区块链可以让相互间没有信任感的人们能在无需有第三方权威的条件下进行协作。很多人都认为，中本聪煞费苦心设计出区块链技术，其野心远不止比特币这么简单。

区块链实际上改变了网络上的信任机制，原本网络上信任的建立有赖于第三方的存在，比如一次淘宝交易的完成需要支付宝作为可信第三方负责中转资金，区块链技术的意义就在于无需支付宝这样的第三方提供信用保证，就可以完成交易（比特币的交易仍然需要第三方担保，比如破产的Mt.Gox）。如果能够在更大范围内将区块链这样的技术投入运用，或许可以促成下一只“独角兽”的诞生。

实际上，不少行业巨头和创业公司已经对区块链技术投入实用而摩拳擦掌：Stampery公司计划利用区块链代替公证人，为敏感文件提供具有法律约束力的证明；ConsenSys是一家专注于区块链技术的工作室；像瑞银集团（UBS）这样的传统金融机构也开始关注区块链技术在金融领域的潜力。

在版权领域，区块链技术同样可以有所作为。就国内来说，目前软件的版权登记需要找中国版权保护中心进行，这是典型的中心化运作模式。如果有机会将区块链技术运用于版权领域，或许开发者手中的软件本身就会成为登记的证明。如果软件发行时的每一份拷贝也可以基于区块链技术，给予著作权人对作品更加强大的控制权，区块链这样的技术可能会成为更加强力的数字版权管理（DRM）技术，届时甚至影视作品的版权方都会对此拍手称快。

同样，区块链这样的分布式数据库技术可能还会成为个人信息保护的福音，个人信息或许也有希望利用区块链技术进行保存，以避免单一服务器所带来的风险，个人信息的安全性会得到显著提升，并且用户本人对自己信息的掌控力也有希望能得到加强。另外，对于其他的虚拟财产，如域名、邮箱、网络账号都不排除会使用可以使用区块链技术的可能性。

四、可能的起点

区块链技术可以让网络更像现实，让网络规则更像物理规则，只是物理学定理变成了加密的算法。我不知道这是不是互联网以后的发展方向，但无疑是一种新的可能性。

技术对于法律的影响永远都是一个迷人的话题，法律制度变迁的背后从来都少不了技术的影子。我们现在热衷于讨论“互联网+法律”这样的话题，有必要对互联网技术的前沿有所了解。像区块链这样的技术，为法律制度的发展提供一种完全不同的可能性，或许未来真的会走上这条路，或许会因为各种原因另辟它径，而这也正是技术的魅力了。
作者：史宇航
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