埃隆·马斯克的生物技术公司Neuralink的联合创始人、神经外科医生表示，他离开这家成立七年的公司是因为他觉得有一种更安全的方法可以将人脑与计算机连接起来。

Benjamin Rapport博士在最近的《华尔街日报》播客采访中说：“我的整个职业生涯几乎都致力于将神经接口从科学世界带到医学世界。”。“但我觉得，为了进军医学和技术领域，安全是最重要的。”

Neuralink的脑机接口（BCI）方法需要在大脑组织中插入许多电极，Rapport说这给患者带来了不必要的风险。

他解释道：“这些（电极）的缺点是，当它们插入大脑时会对大脑造成一定程度的损伤，我觉得可以在不损害大脑的情况下从大脑中提取信息丰富的数据。”。

此后，拉波波特创立了自己的公司Precision Neuroscience，希望通过非侵入性技术获得同等的结果。

Neuralink的方法从早期受试者的治疗开始，就引起了公司内外的警觉。美国食品药品监督管理局（FDA）的检查员对Neuralink在2021年和2022年对该公司加州实验室的检查中发现的动物福利控制不力表示担忧。

此外，根据路透社查阅的公司记录，自2018年以来，Neuralink在试图成功将大脑连接到计算机接口的过程中，已经杀死了大约1500只动物。

尽管如此，该公司还是获得了美国食品药品监督管理局的批准，开始进行人体试验，并于9月底开始积极招募人体受试者。Neuralink报道称，今年1月，它将一块芯片插入了第一个活着的人类体内。

据报道，该患者保持健康，没有任何不良结果，但负责任医学医师委员会的专家敦促Neuralink停止所有动物和人体实验，转而专注于非侵入性脑机接口。

争夺大脑霸权的斗争

拉波波特在2021年离开Neuralink后创立了精确神经科学，专注于使用表面微电极覆盖大脑表面而不穿透大脑表面。

拉帕波特说：“对于医疗设备来说，安全性通常意味着最小的侵入性，在脑机接口的早期，人们认为为了从大脑中提取信息丰富的数据，需要用微小的针状电极穿透大脑。”。

现在已经不是这样了，他补充道，并概述了他的新公司的方法。

拉波波特在播客上解释道：“准确地说，与大脑的物理接口是一层薄膜，大约是人类睫毛宽度的四分之一，与大脑起伏的表面相一致。”。“在薄膜内部嵌入了微小的铂微电极，每个电极大约有一个神经元大小。”

他说，这些电极在大脑表面排列成格子状，可以检测电信号，同时滤除噪音。然后，根据每个人独特的大脑信号，通过机器学习软件将数据压缩、传输到外部，并翻译成可理解的形式。

Rappoport断言，虽然Neuralink的方法可以提供更大的神经数据宝库，但Precision Neuroscience的方法可以减轻与侵入性手术相关的风险。

这位两届神经技术创始人表示，他对脑机接口的整体潜力持乐观态度，称其为“平台技术”，随着接口的改进，可以在不同领域实现新的应用。Rapoport表示，未来几年，脑机接口将开始在医疗患者中变得越来越普遍，并可能最终改变健康人与计算机交互的方式。

他说：“有了脑机接口技术，我们认为我们将能够实现流畅、直观的功能，让（残疾人）能够打字、使用PowerPoint、使用Excel、上网、发送电子邮件，做普通工人能做的所有事情——也许甚至更好。”。

然而，与任何突破性的医疗技术一样，脑机接口也很昂贵。拉波波特解释说，成本来自于安全大规模实施这些程序所需的大量研发。

尽管如此，他说，我们不能排除这些增强功能在未来广泛可用的可能性，并补充说，精确神经科学旨在使其技术尽可能容易获得，而不会失去其道德指南针。

他总结道：“这项技术的普及性和可负担性对我们所有人来说都非常重要。”我们致力于使价格点不成为进入市场的障碍。”

由Ryan Ozawa编辑。