比特币和区块链有什么关系？

用加密货币来理解区块链技术会比较容易。毕竟，区块链和比特币都是由同样天才般的灵感创造出来的。没有区块链技术就不会有加密货币，反之亦然。区块链有追踪任何价值的能力：货币、地产、艺术品、股票、飞机票，甚至病历。所有的事物也都因此而改变了。

一个区块链是一个开放的、可接入但又匿名的电子交易数据库——与账簿类似。每次交易都被盖上时间戳并报告给共享的数据库;每笔记录都被核实，再加入数据块(data blocks)的链条, 人们就可以看到每位使用者的交易历史了。一旦你开始将区块链看作是一部账簿，将货币仅当作是商品，那时，区块链技术就可以应用到所有的商业中去。

区块链账簿在很多不同的计算机之间复制。不难想像这些更新将会需要多少通讯，花费多少计算成本，尤其是电子货币要求的量往往很高。比特币区块链的规模，举个例子来说，已经超过了140GB, 网上有大约5,000节点整日需要不断地更新。利用诸如比特币的加密货币，核实链的计算是由“矿工”来进行的，用比特币来支付“矿工”。其它交易量少的区块链，中央权限可能会收取交易费，通常以“代币”的方式来，用来维护和分发账簿，并支付矿工。

而基于区块链的“智能合约”，或称为可编程的货币，就是又一个飞跃了。出现两年的数字货币以太坊(Ethereum)支持智能合约，只在条件满足时才转账货币：物质性的商品已经交付，股价到达一定的标准，以及时间到达12点整。这些由区块链保障的合约产生了一些有趣的应用。

区块链最初被发明是用来支撑一个具体的电子货币——比特币。但是价值交换的思想不断深入发展，区块链不再限于加密货币。虽然我们还远未普及区块链商业，但世界看起来的确是向这个方向发展的。