区块链网络、去中心化应用(DApp)和分布式账本正逐渐成为网络世界运行的基础。

一种无法篡改的全新数据结构正在我们的眼皮底下重塑互联网，而你很可能还没意识到它的存在。

区块链不是一个像云和物联网一样家喻户晓的名词，作为一种创新技术，也不像智能手机和亚马逊的包裹一样看得见摸得着。

但是在如今人人都可以编辑维基百科词条的时代，区块链解决了一个人类从互联网诞生起一直追问的问题：互联网上的信息如何才值得每个人相信？

人们的大部分生活——政府、经济与社会大部分核心职能的履行——都在互联网上进行。人们在网上办理银行业务、购物、登录应用程序和服务并收发信息。

区块链如同一个在幕后实时记录网上一切活动（所有网上交易，所有价值、商品和服务交换事件，以及私人数据）的记事本。区块链还会把所有记录的信息装入无法篡改的加密区块，然后向全球各地的电脑（称作“节点”）广播。

可以把区块链看作一个保存一系列共享记录的分布式数据库。

每个记录就是一个加密代码区块。每个区块都包含之前所有区块的信息，以及加盖时间戳（精确到秒）的交易数据。区块链实际就是区块之间首尾相连形成的数据链。

区块链由两大部分构成：一个帮助交易完成并验证交易的去中心化网络，以及由该网络维护的无法篡改的共享账本。

网络中所有人都能看到这份共享账本，但是任何单一节点出现问题都不会导致交易记录或数字资产被盗或损坏。

由于信任不依赖任何中心，所以没有任何单一组织——不论大银行还是Facebook、谷歌这样的科技巨头——能够掌控区块链上的数据，也不需要第三方来监督互联网。

区块链分布式账本技术能应用于任何类型电子记录与交易，而有目共睹的是，主要行业也已纷纷加入该技术应用大潮。

最先行动的是大银行与科技巨头。大企业总是能推动技术的创新。基于区块链技术实现的智能合约（本文稍后会详细解释）将区块链作为执行各种复杂商业交易、法律协议与数据自动化交换的中间人。

微软、IBM等公司正运用云基础设施为客户定制区块链以及试验区块链技术的用途，如在全球范围内建立一个由制造商与零售商组成的食品安全网络。学术方面，研究者正探索如何将区块链运用于电子身份、医疗与保险记录等领域。

与此同时，好几十家创业公司正将区块链技术运用于跨境支付、音乐共享、钻石销售溯源、合法大麻行业等各种领域。这也体现了区块链的巨大潜力。

说到数字资产和交易，几乎所有事情都能搬到区块链上面。区块链技术得到广泛运用前，固然有种种经济、法律、监管和技术限制需要克服，但是先行者们已经在大踏步前进。未来几年内，人们的许多网上活动有可能会不经意间就转移到区块链上进行。

用途广泛

区块链是一种数据结构，兼具分布式加密、匿名、无法篡改与全球化的特征。比特币（简称BTC）、以太币（简称ETH）等加密货币之所以逐渐得到人们的青睐，全都归功于区块链技术，这早已不是秘密。要了解区块链的前世今生，我们不得不从比特币谈起。

2008年10月31日，比特币创始人中本聪（笔名）——身份至今不为人知的神秘人士——在网上发布了一份著名的白皮书，介绍他称为“比特币”的点对点(P2P)电子现金系统。几个月后，即2009年1月3日，比特币区块链正式推出。

对于Jeff Garzik而言，比特币引起他关注的缘由和之前许多新奇想法引起技术圈关注的缘由一样：源自slashdot.org网站（标榜“专为技术爱好者提供新闻”、汇集原创技术信息的网站）上面一篇帖子。

Garzik现为企业区块链创业公司Bloq的首席执行官，之前数年一直是比特币核心开发者。最近，他入选Linux基金会董事会，是董事会首位具有区块链和加密货币技术背景的董事。

2010年7月，Garzik还在红帽公司（Red Hat，一家企业软件开发公司）工作，从事Linux开发。

某天，他在程序员、投资者和技术爱好者云集的slashdot.org网站上看到了一篇介绍比特币（也因此顺带介绍了区块链）的热帖。

Garzik一直以来都对如何实现在全球范围不受地点限制进行网上无缝付款非常着迷。他说，当他弄清楚比特币的技术原理时，他震惊到“一屁股坐到了地上”。

“看到那篇帖子前我就常常思考怎样才能创造一种去中心的PayPal。当初伊隆•马斯克(Elon Musk)、Peter Thiel和其他创始人创立PayPal时，本就希望把PayPal打造成一份全球账本，往这样的账本里添加条目能和往数据库里添加条目一样方便，而且费用低廉。

但是这样的希望在现实里遇到了来自银行法和跨境交易的阻碍，遇到了不单单是美国而是世界各地的法律阻碍和监管限制。

这些阻碍使得去中心的全球货币成为了一种不可能实现的梦想——至少在比特币诞生前大家是这么认为的。

“比特币的出现颠覆了这种想法，”Garzik继续说道。“从工程学的角度看，工作量证明（proof-of-work，简称PoW）是一种在可能存在竞争关系的分布式系统中非常高明地选出领先者——也就是区块链建立者——的办法。

比特币基于这种技术设计了一套基于博弈论的经济激励机制，而且这套机制就蕴含在比特币系统本身的脚本中。

这就形成了一个良性循环：遵守共识规则从而建立一根尽可能长、尽可能稳定的链条最符合参与者本身的利益。看到那篇帖子之前，我从没想过世上还有这么高明的办法。”

有一点值得说明：比特币和区块链不是一回事。Garzik曾在TEDx演讲中把比特币描述为“一个有机体”。

和其他软件一样，比特币也分几层。在比特币公共区块链上面的一层是价值数十亿美元的加密货币，下面的一层则和所有其他区块链的情况一样，是账本。去中心化账本技术及其实现互联网上安全转移数据与数字资产的潜力正是本特稿的主题。

如需详细了解比特币与以太坊等加密货币的区别以及这些社区内部复杂的派系争议，可阅读我们解释区块链分叉起因的文章。

Garzik说，比特币只是区块链无数可能的用途中首个实现了的用途。对于比特币，区块链的作用是，通过一个无所不知、无处不在却又无踪可寻的账本实现了货币革命，赐予了加密货币强大的生命力。

针对初学者的区块链介绍

很多人在试图弄明白区块链是怎么回事时，常被复杂的技术细节吓倒。其实区块链的基本概念还是很简单易懂。

我们总有些事实或信息不希望别人知道、复制或篡改，但是在互联网上，这些数据总有被黑客攻击或篡改的可能。

区块链则为我们带来了稳定，它就像一块基岩，我们在上面记录的任何东西都不会改变，而且只有遵守规则的交易才会被认可。