去年秋季，美国政府停摆持续了43天，是历史上持续时间最长、影响最大的一次。如今，华盛顿即将面临一次部分联邦政府停摆，而这次停摆的持续时间可能位列历史最短之列。

众议院和参议院领导人已就一项维持政府运转的支出协议达成一致——但资金将于周五午夜耗尽，两院可能要到周一才能通过该法案并将其送交唐纳德·特朗普总统。最终通过的确切时间将决定政府是否会停摆一整天。

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一位熟悉内情的白宫官员表示，缺乏长期资金的机构已经开始制定应急计划，如果到最后期限仍未达成协议，管理和预算办公室预计将于周五晚些时候发布正式的政府停摆指令。

但时机至关重要。资金中断将发生在周末，而大多数联邦政府机构此时已经关闭。几乎所有周末上班的政府雇员——包括空中交通管制员、执法人员和边境巡逻人员——都被视为必要人员，无论资金状况如何，他们都将继续值班。

这意味着真正的考验将在周一到来。而这正是美国行政管理和预算办公室（OMB）可以拥有一定灵活性的地方。

政府拨款是按日而非按小时进行的——因此，授权支出的天数相当于一整天。事实上，资金短缺不足一天的情况曾经非常普遍，以至于政府统计人员并不将其计入政府停摆。

因此，如果国会在周一早些时候通过一项法案，白宫就可以在特朗普签署该法案之前保持政府运转，从而避免员工休假或其他混乱。

这种做法并非没有先例。2018年，兰德·保罗参议员将一项持续拨款决议的通过时间推迟到午夜之后，直到清晨。这意味着在民众熟睡之际，政府短暂停摆，但各部门仍按时开门营业。1982年，一次短暂的停摆导致各机构通知联邦雇员到岗，但暂停履行日常职责，直到国会采取行动——这介于全面停摆和正常运作之间的灰色地带。

无论2026年的政府停摆持续多久，其持续时间都将比去年短。这是因为结束2025年政府停摆的法律为一些机构提供了资金，使其得以维持到本财年结束。其中包括美国农业部，该部门在上次政府停摆期间暂停发放食品券的决定曾是重要的政治压力点。

一旦受影响的机构开始关闭——这一过程包括邮件转寄、数据服务器备份和网站更新——通常至少会持续一天。这是因为各机构通常会预留半天时间启动关闭程序，然后再预留半天时间恢复运行。

而这一天可能会产生后果。劳工统计局可能会暂停收集和发布经济数据——这可能会导致1月份就业数据的发布延迟。

白宫的立场将在周五晚间初露端倪。在预计政府停摆前几个小时，白宫管理和预算办公室（OMB）通常会指示各机构如何应对拨款中断——这一指示是基于白宫对支出法案通过时间的评估而制定的。