靠比特币活命的国家

委内瑞拉出现恶性通膨，带着大包钞票可能也买不到东西，比特币反倒成为当地人民交易货币，可以拿来买生活用品、药物、订机票。

■As Venezuela's national currency loses value at a catastrophic rate, thousands have begun turning to the world of cryptocurrency.

委内瑞拉遭遇经济危机，通货膨胀严重。人民眼见手握钞票犹如废纸，纷纷转向使用比特币，这个在投资市场被视为投机标的商品，在委内瑞拉却是人民赖以生活的重要货币。

上个月，维拉（John Villar）购买2张飞往哥伦比亚的机票、帮妻子买药、支付公司员工薪水，这些都是使用比特币。

通膨让钞票成废纸

委内瑞拉的国家币值崩跌，出现惊人通货膨胀，物价不断攀高，许多委内瑞拉人民转向虚拟货币世界。维拉说：「这无关政治，这是生存问题。」

委国人民将手中的货币转成网路上的虚拟货币，借此支付所有帐单，包括医疗费、买机车、啤酒等，只要你有智慧型手机，就可以进行交易。人们可以利用当地银行帐号，在LocalBitcoin、Colibit等虚拟货币交易网站买进或卖出比特币。在委内瑞拉，比特币俨然是让人们可以购买物品、维持日常生活的重要工具。

目前尚不清楚委内瑞拉使用加密货币的整体数据，但从1家热门网站资料显示，2017年初比特币单周交易量约22.5万美元，但是到了12月首周已劲升至接近210万美元。根据网站Coin Dance资料，委内瑞拉的比特币交易金额，远高于该网站在阿根廷、巴西、智利等其他比特币蓬勃发展地区的水准。

比特币价格暴起暴落，2017年一再创下空前新高，12月价格甚至飙破1.9万美元，但在12月底崩跌4成，跌至1.2万美元。

Colibit创办人乌席克表示，委内瑞拉人民在面临严重通膨的风暴中，反倒在数位货币找到避难所。

34岁的欧契亚就是一例，他将自己部分比特币储蓄转为美元，好让他可以带着妻子到纽约度蜜月。

比特币成国民救命财

在委内瑞拉，这所谓的「危机货币」反倒让焦虑的委国人民找到出口，可以采购生活必需品或是取得救命药品。

因委内瑞拉的公共医疗体系面临严重药物短缺，维拉过去2年来始终无法拿到妻子多重硬化症所需的药品，一直到他用比特币向国外购买，快递回国，才得以救了妻子一命。

除了委内瑞拉之外，其他饱受战火或经济崩溃的国家，使用比特币的情况也升温，包括债务危机的希腊、恶性通膨的辛巴威、内战不断的乌克兰。

乌席克指出，相较于初期委内瑞拉大多是工程师和企业主使用比特币，他近来意外发现，使用比特币的穷人、老人有愈来愈多之势，他们普遍进行小额的比特币购买。虽说比特币价格震荡波动，但委国人情愿如此，相较于不断萎缩的本国币值，人们认为比特币还比较保险。

眼见虚拟货币日渐流行，委国总统马杜洛也决定「掺一脚」，宣布正在规画虚拟货币「Petro」，政府团队将研拟如何运作。不过因委国政府发布资讯甚少，许多人质疑马杜洛的构想只是空想，毕竟委国人民根本不相信任何政府发行的数位货币。