互联网之所以是互联网是因为它拥有互联网的特征，同理区块链之所以是区块链是因为区块链具有区块链的特征，通证之所以是通证是因为通证具有通证的特征。以上看似废话，却也是真理。理解通证，我们除了理解定义外，还需要理解它的特征。那么通证具有什么特征呢？中关村区块链产业联盟理事长元道在与孟岩的对谈文章中表示：通证是下一代互联网数字经济的关键。他指出，通证具有以下四个特征。

第一，数字权益证明。通证必须是以数字形式存在的权益凭证，它必须代表的是一种权利，一种固有和内在的价值。我们知道通证是基于区块链技术，而发行的资产的价值表示物。如果不是以数字形式存在，它更不会存在于区块链上，如未被登记在区块链上的房产。如果存在于区块链上，不表示权益就不能表示资产，如在区块链上储存的信息，只是起到记录功能，而不是可以代表资产进行流通的通证。

第二，加密。通证的真实性，不可篡改，保护隐私等特性，是由密码学技术予以保障的。每一个通证就是一个由密码学保护的一份权利，这种保护比任何法律、势力和枪炮提供的保护更坚固、更可靠。这是利用技术进行隐私保护，不因个人意志为转移，有效防范个人隐私泄露。现下，互联网给人们的生活带来诸多便利，但同时也使得人们的个人信息被泄露，各种骚扰电话使大家不胜其扰。而基于区块链的通证，可以有效保护个人信息。能对部分敏感信息进行加密，同时还能做到数据的公开、透明、防篡改。

第三，可流通。通证必须能够在一个网络中流通，只有流动起来通证才有意义。流动的通证随时随地可以被验证，有一部分的通证是可以交易或兑换的。数字货币作为区块链上的原生货币，是通证的其中一类，其可进行流通毋庸置疑。而其他的通证为什么必须是可流通的呢？比如，我们把某个房产通证化，即这个通证的价值对标现实中的这个房产。人类历史上最开始交换的时，是以物易物的形式，后来为了便于交易出现了货币。货币作为一般等价物充当交换的媒介，大大提高了交易的效率。而区块链的数字时代，人们在区块链网络里可直接用通证表示价值。

第四，可编程。在区块链上智能合约可以自动地处理通证，执行合约相关内容。如数字资产交易的各方可自定义形成一套规则或逻辑，编写进区块链智能合约里，无需人为进行操作，交易方之间可进行完全自治的交易。这一特性是传统货币、证券、房产等不具备的特征。这些特性能大幅降低资产流通交易成本、大大提高交易效率，同时配合智能合约进行智能化的交易。

综上所述，通证之所以是通证，是因为通证具有通证的特征。这些特征包括：数字权益证明、加密、可流通、可编程。如果通证是由一个社区内的成员持有，就可以利用区块链和通证进行社区的链上治理。这一特性将改变未来组织形式，改变生产关系，对生产力的发展起到推动作用。而基于区块链技术设计的通证，形成通证经济，可能成为未来经济发展新的增长点之一。