数千台矿机算力被投入新冠病毒研究

CoreWeave，以太坊区块链上最大的美国矿工，正在将6,000个专用计算机芯片的算力重定向到用于寻找新冠病毒治疗方案的研究。

翻译：Maya

这些图形处理单元（GPU）将定向到斯坦福大学的Folding @ home，这是一项于2月27日启动的长期研究工作，该项目通过一种独特的药物研发方案希望找到新冠病毒的有效治疗方案：世界各地的计算机组成了用于疾病研究的分布式超级计算机。

CoreWeave联合创始人兼首席技术官（BTO）Brian Venturo表示，该项目至少在寻找治疗该病毒的药物方面具有优势。因此，CoreWeave通过其GPU（用于处理重复计算）将整个网络的能力提高了一倍。

根据Venturo的说法，这6,000个GPU约占以太坊总哈希率的0.2％，每天能赚到大概28个ETH，在发稿时价值约3600美元。

新冠病毒目前还不存在真正的特效药（尽管包括IBM的超级计算机在内的各个小组都在研究疫苗和研究抗击这种疾病的方法）。Venturo指出，Folding @ home已经在其他重要药物的研发中做出过重要的贡献。

Venturo说：

“他们的研究对一线艾滋病毒防御药物的发展产生了深远的影响，我们希望我们的计算能力将有助于人类对抗冠状病毒的努力。”

新冠病毒在世界范围内造成了巨大损失。 意大利和西班牙目前都处于封锁状态，会议叫停，商店和饭店将关闭，以阻止这种疾病的传播；病毒大流行引发的恐惧也席卷了全球金融市场。

世界计算机

当CoreWeave提到使用GPU进行冠状病毒研究的想法时，团队毫不犹豫地接受了。

Venturo说，他们有一个测试系统，并且可以在“几分钟之内”运行。从那时起，该项目迅速行动了起来。CoreWeave在Folding @ home的新冠病毒研究方面贡献了半数以上的算力。

“其实没有谁正式提出过‘我们应该这样做吗？’，一切就这样发生了。我们都热衷于提供力所能及的帮助，” Venturo补充说。

Folding @ home与比特币一样是一个去中心化项目。Folding @ home聚集了全球所有希望参与研究的计算机算力—即使是一台没有多少闲置算力的笔电也可以，而非仅仅依靠一家研究公司采用单独的大型计算机来进行研究。

在这种情况下，算力可用于查找与冠状病毒有关的有用信息。就像比特币挖矿一样，一个用户可能会发现针对当前问题的“解决方案”，并将此信息分发给其他人。

Venturo说：

“他们的蛋白质模拟尝试在现有的美国食品和药物管理局（FDA）]批准的药物或其他已知化合物中寻找可能可以帮助抑制或治疗该病毒的方案。”

病毒中含有蛋白质，“这些蛋白质被用来抑制我们的免疫系统并自我复制。为了帮助应对冠状病毒，我们想了解这些病毒蛋白质是如何工作的，以及我们如何设计能够阻止它们的疗法，” Folding @ home博客文章解释道。

模拟这些蛋白质，然后从不同角度观察它们，有助于科学家更好地了解它们，并具有发现有效药物的潜力。计算机通过非常迅速演绎各种变化来加速此过程。

文章写道：

“我们的专长是使用计算机模拟来理解蛋白质的运动部分。观察蛋白质中的分子如何相对移动是非常重要的，因为它捕获了其他任何方式都无法获得的有价值的信息。”

前途漫漫，但值得一试

Folding @ home还可能获得更多算力。Venturo正在敦促其他GPU矿工加入。

即使没有这些呼吁，其他加密货币矿工也已经开始采取行动。Tulip.tools创始人Johann Tanzer上周向Tezos面包师（相当于区块链矿工）呼吁采取行动，并承诺向Folding @ home项目的主要贡献者提供15个XTZ，截至发稿时XTZ的价值约20美元。

令Tanzer大吃一惊的是这个计划受到了热烈的响应。尽管他们贡献的算力可能不及CoreWeave那样多，但是20组Tezos矿工现在正在为这一事业贡献自己的一部分算力。随着Tezos用户的参与和捐赠，Tanzer的奖金池已扩张至约600美元。

但这并不是说所有矿工都可以参加。Venturo表示，尽管GPU是灵活的，ASIC，一种专门为采矿而设计的芯片，却不是。因此尽管ASIC比GPU更强大，但它们实际上只能做一件事：挖掘加密货币。这是Venturo认为以太坊相对于比特币的优势之一，因为GPU挖矿仍然适用于前者，而后者现在由ASIC主导。

Venturo说：

“这是关于以太坊挖矿生态系统的一件大事，它基本上是地球上最大的GPU计算资源。我们能够重新部署我们的硬件，在几分钟之内帮助应对全球性大流行。” （但是，值得注意的是，以太坊已经出现了ASIC的竞争。更不用说，当以太坊网络完成关键性升级后，以太矿工可能很快就会消失。）

ASIC对于Folding @ Home的工作毫无用处，但如果比特币矿工在早期就拥有旧的GPU，它们也可以做出贡献。

即使其他矿工加入，有效药物的研发仍是一个漫长的过程。

Venturo说：“在与一些行业专家讨论之后，我们相信利用Folding @ Home所做的工作将药物推向市场的成功机会在2％至5％之间。”