以太坊新应用：搭建网状网络来抗议美国废除“网络中立”规则

纽约市，在一个昏暗的酒吧举行着科技聚会 – 到此为止，没有什么不寻常的。

但是这次聚会的特殊之处在于，整个东村（位于美国纽约市曼哈顿）所有地方都连接到了酒吧的WiFi节点，使得该地区的人们不仅到处可以收到WiFi信号，还可以访问该局域网上的网站。

网状网络（ mesh network）是由节点构造的，包括诸如电脑和移动电话这些设备，这些设备全都用无线连接到彼此，然后互相可以通过网络转发数据。数据从一个节点跳到另一个节点，直到抵达目的地。除非所有的节点都发生故障，否则数据总是可用的，如此使得这种网络拓扑结构可靠且可扩展。

这是一个几十年前的技术，允许用户在不使用传统互联网服务提供商（ISP）的情况下上网冲浪，区块链爱好者们找到了新的方式来抗议美国联邦通信委员会（FCC）在星期四准备废除“网络中立”规则 的行为。

“网络中立”规则是奥巴马政府实施的标志性监管行动，要求宽带提供商平等对待所有网络流量，不得阻止特定内容或令其流量放慢，或对偏好的网站和服务提供更快的通道。它确保了用户可以平等的接入互联网，禁止了互联网服务供应商向互联网用户收费，以获得更好的服务。而在许多人眼中，废除该规则会导致普通用户网络服务质量的下降。

但是，通过此事件，FCC的决定可能间接地作为一个转折点：为网状网络带来新的创新浪潮。

以太坊开发者兼Casper研究者Karl Floersch，告诉CoinDesk：

“如果新规定太过疯狂，那么他们可能会期望到时候疯狂发展的网状网络‘退烧’。”

网状网络已经开始发展了。

经过多年的基层努力，捐赠者们在纽约的网状网络节点已经增长到了70个。 但是，50位参会者中有相当一部分是新来的，并带来了关于如何激励网络发展的新想法。

使用以太坊

举例来说，Floersch认为市场规模为全球第二大的区块链-以太坊可能会有所帮助。

Floersch支持这样的观点：即如果“网络中立”被废除，区块链技术可能被用来破除目前服务提供中间商 – Verizon、AT＆T和Comcast等的网络垄断。

他描述了一个基于以太坊的系统，它可以运行在任何移动设备上。 通过使用一系列互联的智能合约，移动设备理论上都可以变成WiFi节点，这有助于扩大网状网络的覆盖范围。

所有这些都可以通过基于区块链的“网格币”（meshcoin）来激励。

Floersch说：“以太坊和网状网络是一个很好的组合，并补充道：

“以太坊将允许支付服务的后端，使得网状网络可以扩展。”

尽管Floersch的想法仍较理论化，但在此次活动中，以太坊程序员Hayden Adams也表示，他正在积极研究网格币概念该如何运作。

以太坊编程服务有限责任公司（Ethereum Programming Services LLC）的创始人- Adams，告诉CoinDesk，现在是这个概念起飞的最佳时机，因为以太坊的链外扩容解决方案即将有重要突破。

虽然Floersch提到了 状态通道技术(state channels)，但Adams将最近发布的Plasma扩展解决方案添加到了可帮助重塑纽约网状网路（NYC Mesh，以及世界各地的网状网络）激励计划的技术列表中，

在世界各地的无数网状网络中，加泰罗尼亚最大的网状网络现在拥有37,000多个活动节点。 这一切大多数是来自捐助者的支持，也有些人已经建立了相关基金会 。

例如，纽约网状网络（NYC Mesh）主要由捐赠资助，其中包括来自非盈利互联网协会的 三万美元赠款。 但是，Adams认为，无论是基于以太坊的代币还是以太坊本身，都可以用来允许网状网络上的用户为带宽付费。

亚当斯说：“如果你想把网络扩大得更广泛，则需要为这个系统增加一些可持续性，我认为这可以通过区块链系统来实现。

面临挑战

尽管如此，NYC Mesh最有影响力的倡导者之一，仍怀疑着区块链的用处。

自2015年以来，软件工程师Brian Hall一直在帮助邻居安装搭建网状节点所需的硬件，在阅读了一些详细描述区块链对网状网络作用的白皮书时，仍没有看到运行区块链软件的任何硬件。

霍尔在本月早些时候发表的一篇博客中详细介绍了他认为的网格币概念和其他七个试图融合区块链和网状网络的项目被误导的一些原因。

他认为所有这些项目都没有充分理解这两件事 – 首先，网状网络节点必须在地理位置上彼此靠近，而不像区块链节点;其次，扩大网络需要大量的社会资本来吸引用户。

他说：

“90%的工作是社会问题。 而所有这些关于网格币的概念都没有想到这些问题。”

然而，Floersch和Adams认为，社会部分恰好是加密代币的激励方法可以提供帮助的地方。

网状网络可以追溯到20世纪90年代后期，当时互联网本身已经开始被广泛采用。 自那时以来，形成了许多关于网状网络去中心化和隐私原则的小型社区 ，甚至在竞争中证明了他们的创新能力。

“它的出现和被肯定的上升，感觉与加密货币类似”，Hall赞同道，“即使人们仍怀疑着它。”

“实际上，所有对网状网络感兴趣的技术人员都对加密货币感兴趣，我也是。”他说，并热情建议道：

“忘掉白皮书吧，做一个原型，或者拿三台路由器运行些东西吧，我们早已结束了写白皮书的阶段。”