一项长期备受争议的改变比特币的努力刚刚获得了巨大的推进。

拥有终身开发人员支持，一个名为PoWx的非盈利性基金会于本周成立，该基金会的目标是在工作量证明（PoW）的想法上搭建一个更复杂的形式，即网络就哪些交易是有效达成一致意见的方式可以用一个更新的、据说更好的算法来取代。

简而言之，PoWx主张比特币采用一种被称为“光学”（optical）工作量证明的新技术，它可以利用一种更节能的激光技术作为挖矿的基础。

该技术希望通过让更多的人更容易地参与到挖矿过程来对其进行“修复”，部分原因是由于普通人进入挖矿的壁垒已经令人望而却步。（在2009年初，用户只需要一台简单的笔记本电脑就能运行比特币代码。而现在，他们则需要购买价值数千美元的专用计算机，而这些计算机可干不了其他事儿）

更不用说，PoWx背后的开发人员最近指出，挖矿公司比特大陆及其对比特币网络的影响是一个主要问题。虽然确切的数字并不明确，但据估计该公司生产的比特币矿机占比特币矿机总数的50%至80%。

在这种背景下，替换比特币挖矿算法的想法已经存在了一段时间了，尤其是在人们感到危机时刻到来之际，这个想法就更加的迫切。它在一定程度上被视为只有在矿工做了一些非常糟糕的事情时（比如勾结起来攻击网络）才会使用的最后手段。

但PoWx的创造者Michael Dubrovsky认为这种变化是不可避免的。

他将比特币的中心化称为“塞尔登危机”（Seldon Crisis），这是在著名的科幻系列《基地》（Foundation）中发现的一种特殊类型的重大问题，它代表着一种不归路。

Dubrovsky告诉CoinDesk：

我认为，PoW共识是比特币最重要的创新，同时比特币在个人自由和财产权方面是一个极其重要的创新。

为此，他认为改变这一基础技术将有助于“确保挖矿生态系统足够健康，它的可扩展性足以支持加密货币在未来十年的增长”。

这一个更好的方法吗？

更广泛地说，开发人员在长期以来一直担心比特币的“中心化”程度，或者衡量单个利益相关者对比特币技术的控制程度(去中心化被视为一个关键的区分因素，它使比特币在货币史上变得更加史无前例）。

为此，他们辩称如果这个问题得不到解决，挖矿的中心化问题可能会让比特币变成一种它本应取代的那种金融体系。

因此，开发人员为了解决这个问题提出了各种可能的技术修正。

Dubrovsky把工作量证明作为一种解决方案的想法越来越感兴趣，他大约在一年前决定研究这个想法，因为他确信optical PoW是最好的解决方案。

根据PoWx团队的说法，如果这个新算法得以实施的话，那么它将会给比特币带来两个巨大的改进。首先，必要的计算设备的成本较低，从而增加了网络的去中心化。第二，它降低了电力消耗（据估计，比特币现在占全球电力成本的0.15%）。

不过，PoWx还没有筹集到资金。

但他们的目标仍然雄心勃勃，团队成员发誓要在短期内开发出开源硬件，将optical PoW付诸实践，并在2019年第一季度之前发布一个演示他们开源设计的测试网络。

从长远来看，他们希望成立一家名为Arrakis Photonics的盈利性公司，将这种前沿的光学挖矿硬件付诸实践（他们的演示概述了更具体的细节，包括他们想要创建的硬件的技术组成）。

未完待续

尽管他们在这个想法上花了很多心思，但替代现有比特币的工作量证明并是那么容易的一件事儿。

如果它被编码成一个正式的提议的话，那么这将是一个巨大的改变，网络中的每个用户都需要更新他们的软件。如果有更多的用户不同意这个提议的恶化，那么比特币甚至可以被分成两种不同的加密货币，就像bitcoin cash因项目技术方向的分歧而与比特币分道扬镳一样。

尽管如此，现在说用户到底想要什么可能还为时过早——尽管这个想法在过去已经引发了包括诉讼威胁在内的争议。由于比特币是一种去中化的系统，用户的意见可以产生不同的影响。

但Dubrovsky认为我们别无选择——社区需要做出改变。

他对CoinDesk说道：

我认为这将是困难的，但我们提出的不仅仅是一个改进。如果加密货币要想真正的去中心化，并被用来安全地存储和移动数万亿美元的价值的话，那么就必须有这样的东西。

因此，PoWx的主要目标之一是与比特币社区合作实现这一转变。

到目前为止，这一努力已经获得了Bitcoin Core的贡献者Luke Dashjr和网名为Cobra的bitcoin.org维护者的支持(大多数比特币开发人员还没有公开发表自己对这一改变的观点)。

最后，还有这样的问题会一直存在：即使改变了PoW，那么挖矿是否会再次的中心化呢？然而，Dubrovsky认为这是不可能的。

他说道：

目前还不清楚OPoW是否能达到我们今天看到的中心化水平。

尽管如此，Dubrovsky还是尽力实事求是地看待这个问题，同时他承认他还不清楚PoWx将如何运作。而且，他认为即便如此，比特币未来仍可能存在问题。

他的结论是：

我希望PoWx能参与解决下一个危机，但我也相信桥到船头自然直。