ConsenSys团队宣布正式推出BTC Relay，被认为是第一个侧链。BTC Relay将把以太坊网络与比特币网络以一种安全去中心化的方式连接起来。BTC Relay通过使用以太坊的智能合约功能可以允许用户在以太坊区块链上验证比特币交易。

侧链背后的主要观念是一种机制，该机制不仅允许用户将交易发送到其他的地址或账户，还可以发送到其他的区块链。这个简单的想法在之前就已经受到比特币开发人员和社区成员的重视。取代使用一种中心化服务器（如加密货币交易所）来获取一种特殊区块链的代币，你可以简单地将比特币发送到一个地址，然后让他们自动且安全地转化成该区块链的代币。

BTC Relay是一个开源项目，允许以太坊网络与比特币网络联系。BTC Rely是一种基于以太坊区块链的智能合约。ConsenSys同时还宣布将BTC Relay添加到去中心化交易所EtherEx。

ConsenSys还计划推出一种基于以太坊的比特币代币或者说是ETHBTC，这可以通过将比特币锁定在多重签名钱包来完成。BTC Relay依赖于一组叫做Relayers的社区成员，他们通过运行一个软件从比特币网络区块向BTC Relay平台传输数据。以太坊去中心化应用程序（Dapps）然后可以查询Relay的智能合约来核查比特币网络上的活动。

BTC Relay项目是在以太坊基金会之下诞生并成长起来的，但是当BTC Relay创建者Joseph Chow加入ConsenSys之后，BTC Relay也随其转移到了ConsenSys。万向区块链实验室资助了Chow的项目开发，资金被用于该平台的独立安全审计。

以太坊联合创始人Vitalik Buterin说：

“很高兴能够看到BTC Relay提供了有史以来第一款跨区块链沟通的产品。希望其能够成为跨区块链应用程序互操作的榜样，无论是比特币与以太坊之间，还是其他区块链与以太坊之间，还是公有，私有或联合链之间的互操作性。”

以太坊生态系统在继续发展。许多加密货币社区成员视以太坊为比特币的竞争对手，但是事实上，两者可以进行互补。未来也许用户可以使用比特币来租用以太坊虚拟机提供的算力，或者安全地使用以太币来支付用比特币标价的服务。