至少从4月底开始，美国总统特朗普就一直告诉记者，他将在两周内决定在乌克兰问题上采取何种行动，并一再用这个时间框架来暗示他即将就如何继续行动做出最终评估。

这并不是什么新战术。至少从2017年他的第一个任期开始，特朗普就一直在为政策计划、期待已久的决定或未说明的重大宣布设定两周的最后期限。然而，许多期限从未到来。

现在，特朗普面临着是对莫斯科实施新制裁还是完全放弃斡旋和平努力的抉择，他再次表示，需要两周时间才能确定俄罗斯总统普京对结束乌克兰冲突是否认真。

“我们将查明他是否在耍我们。如果是，我们的反应会有点不同，”特朗普周三在椭圆形办公室被问及普京的意图时说。“但这需要一周半到两周的时间。”

特朗普没有说他在接下来的两周里究竟在等待了解什么，从而最终确定对俄罗斯领导人的评价。他也没有明确表示在最后期限到来时准备做什么。

如何结束看似棘手的乌克兰冲突已成为特朗普担任总统期间的主要难题之一。令他深感沮丧的是，事实证明这场冲突比他预想的更难解决。

早在4月24日，特朗普就建议记者在两周内跟进他们关于继续在乌克兰提供军事援助的问题。他说：“让我们拭目以待。你可以在两周后再问这个问题，我们走着瞧。”

三天后，一切都恍如隔世。“我们大约两周后会告诉你，”当天，他对一位询问他是否信任俄罗斯总统的记者说。

事实证明，本周三距离特朗普5月14日的另一个断言刚好两周，他当时说，将很快提供有关普京是否“听从他意见”的最新消息。他在空军一号上对记者说：“一周后我会告诉你们”，“几天后我会告诉你们”。

此后约一周，即5月19日，他说还需要两周时间才能确定乌克兰是否采取了足够的措施来结束冲突。他说：“我宁愿两周后再告诉你，因为我不能说是或不是。”

在过去一周里，特朗普和他的团队一直在苦苦等待莫斯科提交一份备忘录，阐明其对潜在和谈的立场。克里姆林宫周三表示，该文件已经完成，并将在下周于伊斯坦布尔举行的一轮会谈中提交给乌克兰。

但几乎没有迹象表明在结束冲突方面即将取得新的突破。

谈判的步履蹒跚让特朗普担心普京可能在拖延时间。但迄今为止，美国总统还没有实施制裁或采取其他行动。他本周承认，他还可以做得更多。

尽管特朗普仍在酝酿对莫斯科实施新的制裁，可能会针对银行业或能源行业，但他表示担心新的措施会使普京放弃谈判。

他周三说：“如果我认为即将达成交易，我不想因为这样做而把事情搞砸，”他暗示自己仍未决定是否继续推进其团队拟定的各种方案。

如果双方的分歧似乎无法弥合，他也曾考虑完全放弃调停冲突的尝试。在过去的一个月里，他的高级副手们曾在不同场合表示，美国在结束冲突中扮演任何角色的时间都越来越短了。

“我认为这将是非常关键的一周。”美国国务卿鲁比奥4月27日在接受NBC采访时说：“本周将是非常重要的一周，我们必须在本周内决定我们是否要继续参与这项工作。”

特朗普一直试图保持开放的选项，同时仍在试图让自己与冲突保持距离。上周与普京通电话后，他表示乌克兰和俄罗斯应自行解决分歧。他当天告诉欧洲领导人，他不会与他们一起实施新的制裁，至少现在不会。他还说，在他看来，普京认为他正在赢。

但到了下一个星期天，他又对这位俄罗斯领导人感到失望，因为他对包括首都基辅在内的多个乌克兰城市发动了3年冲突中最大规模的空袭。

“我不知道普京到底发生了什么，”特朗普哀叹道，声称他的对手随着时间的推移已经发生了变化。

事实上，改变后的普京正是许多欧洲领导人数月来一直在警告特朗普的，甚至在他重新上任之前就已经警告过。

去年12月，当特朗普访问巴黎参加巴黎圣母院大教堂重新开放的仪式时，法国总统马克龙试图告诉他，现在的普京和他在第一个任期内认识的普京已经不是同一个人了。

直到本周他认为普京已经“绝对疯了”，他似乎才意识到这些警告。周三，他坚称，即使没有新的制裁措施，他强硬的新语气本身就是对莫斯科的强烈斥责。

“这些话说得很清楚了，”他坚持说。“我们对这种情况很不满意。”

但当被问及他是否仍然相信普京希望结束冲突时，他说他需要更多的时间。他说：“我不能告诉你，但我会在两周内让你知道。”