以太坊的挖矿机制主要依靠Ethash算法，也称作Dashimoto。这种算法的设计目标是抵抗ASIC矿机，并且使得轻客户端能够验证区块的真实性。Ethash算法的特点在于其对内存大小和带宽的高度依赖，而非CPU性能，这限制了大规模共享内存芯片在挖矿效率上的提升。在Dashimoto的基本流程中，首先计算出一个种子(seed)，这个种子的计算只依赖于当前块的信息。接着使用这个种子生成32MB的伪随机数据集，称为cache，并且轻客户端需要保存cache。基于cache再生成一个1GB大小的数据集，称为the DAG。这个数据集中的每一个元素都只依赖cache中的某几个元素，因此只要cache就可以快速计算出DAG中指定位置的元素。挖矿过程是随机选择DAG中的元素进行hash，并且验证的过程也是一样，只不过不是从DAG里面选择元素，而是基于cache计算得到指定位置的元素并验证。由于cache很小，而且指定位置的DAG元素很容易计算，因此验证过程只需要普通CPU和普通内存即可完成。cache和DAG每一个周期更新一次，一个周期的长度是1000个块。这意味着这1000个块产生的cache和DAG是完全一样的，挖矿的主要工作在于从DAG中读取数据，而不是更新cache和DAG。DAG的大小随时间的推移线性增长，从1GB开始，每年增加大约7GB。