康奈尔大学为促进比特币科学，打造了世界上最大的比特币测试平台

记者挤入了一间小房间，里面装满了高高的黑色服务器支架。这些计算机配备的风扇，吹打出寒冷的空气。

噪声之大，以致于淹没了康奈尔大学博士候选人Adem Efe Gencer的声音。康奈尔想要尝试模拟全球比特币网络，而这一切都是以科学的名义。

Gencer指出，这些服务器占到了康奈尔比特币测试平台约一半的节点，其部署的节点超过了1200个，更多的服务器则放在了地下室下面。

该项目称为‘微型世界’，这些服务器并不是什么玩具车或者纸板建筑，微型世界的的确确是一个真实的比特币测试网络。

Gencer表示：

“我认为没有任何其他的机构能够拥有这样大的一个集群。”

问题是，康奈尔搭建这些庞大而又复杂的节点，究竟是用来做些什么呢？Gencer是康奈尔加密货币和合约（IC3）研究机构的一名成员，他是康奈尔大学的专业加密货币研究者，其目前正在研究比特币作为一个整体的系统，如何会有不同的规则或可能的对抗性反应。

该研究团队为这个‘小网络’制定了很多大计划。

“我们想要扩展它，最终目标是让它像比特币公共网络一样大，”他说。

也就是说，这个项目需要搭建更多的节点。根据比特币网络节点统计工具Bitnodes的数据显示，当前比特币全网拥有近7000个全节点，但这并不包括那些非中继节点，而加上这些节点，全网的比特币节点数超过 50,000个。

比特币科学

为了搭配这个测试平台，康奈尔已经开发了一个框架，其涉及测量指标，如传递信息的延迟以及系统抵抗中心化的能力。

这个微型世界能够运行任何客户端或更具创造性的协议，例如由康奈尔大学推出的Bitcoin-NG协议（这种协议从根本上重构了比特币，其可以支持更多的交易）。

“只要客户端放入我们的系统，我们就可以运行它，”他说。

隼网络（Falcon network）

然而，微型世界并非是IC3研究机构仅有的比特币项目。

推出于去年的隼（Falcon），它是IC3更显著的一个公链尝试，隼主要用于帮助扩大比特币网络的去中心化程度。

据悉，隼（Falcon）是由康奈尔维护的10个节点组成的网络，其提供了一个“快速通道”，所有矿工和矿池都可以使用它来更快速地发送和接收比特币数据块。

“这在很大程度上平衡了比特币挖矿这个领域，” 康奈尔研究生Soumya Basu一边在白板上画图，一边解释道。

迄今，隼（Falcon）因提供了第二个比特币中继网络而被广泛称赞，它可以帮助矿工更快速地在网络上广播区块。而在此前，只有FIBRE这一个比特币中继网络。

Basu强调说，选择多样性对于矿工来说是有用的。

“如果你只有一个中继网络，并且由于某种原因（维护、被攻击等）而暂停工作，那么这个时间段的区块传播就会变慢很多。”

IC3联合负责人Emin Gün Sirer也同意这个观点，他认为多样性的选择对用户会有帮助，他们不必只信任一个开源网络及维护它的志愿者团队。

真正的影响

在接受记者采访时， Basu认为有多个像隼（Falcon）这样的计划，可以更好地帮助比特币实现它的最小化信任目标。

“中继网络拥有着很大的权力，如果一个中继网络决定‘怠慢’一些区块，它们可以更容易地进行自私挖矿等攻击，”他说。

对此，Basu暗示说康奈尔大学对比特币背后的博弈学也很感兴趣。

“如果你有多个中继网络选择，那么减缓一个特定区块的好处就是非常有限的，”他说。

扩大测试范围

今天，康奈尔的微型世界是非常显著的比特币模拟器之一。虽然也有其他的项目，包括由瑞士技术大学 Eth Zürich开发的开源项目。

但是，微型世界项目也试图通过扩展至其他区块链和加密货币项目来保持其领先优势。

为此，Gencer说康奈尔正在模拟一个以太坊网络，其会在同样的基础设施上进行测试。

他说：

“据我们所知，还没有人在做类似的以太坊测试项目。”