老牌运输巨头UPS专注区块链以简化物流调度过程

有着百年历史的快递巨头联合包裹服务公司(UPS)认为区块链技术可以帮助简化全球供应链中的包裹配送物流。

美国专利商标局(US Patent & Trademark Office,简称USPTO)周四公布的文件显示，总部位于乔治亚州（Georgia）的UPS已经申请了一项专利，该专利利用区块链和分布式账本技术(DLT)在一个可能包括多家运营商的国际供应链中进行包裹调度。

UPS最初于2月16日提交了该专利申请。专利上描述称，尽管货运物流供应商已经非常擅长优化包裹调度，以提高效率和降低成本，但对于涉及多个物流服务提供商运输网络的货运，协调物流仍很困难。专利作者这样描述道：

“不同的物流服务供应商将装运单元以及不同的散装货从发运地运送到目的地，这中间可能存在最优的方案。然而，通过各种物流服务提供商的运输网络来协调装运单元的运输会比较困难。此外，如果运输装运单元有特别的处理要求，则可能难以确保协助运输装运单元的各个物流服务服务提供商都能执行特别的处理要求。”

UPS的目标是通过一个自治系统来解决这个问题，在某些实施例中，它使用一个不可变的区块链分类帐来在多个物流服务商网络中实现自动包裹调度。

一旦某个包裹被扫描到一个打包设备中，系统就会根据与网络连接的运输供应商提供的服务自动选择路线。当包裹到达目的地时，有关货物的信息将被记录在区块链分类账中，这样系统就可以评估服务提供者是否履行了各自的服务义务。

专利作者指出，在某些形式下，该系统可以构建成提供环环相扣的DLT网络，这些网络使用智能合约向供应链中的各方支付费用，因为他们在特定的运输环节履行了义务。如果该系统建立在公共区块链网络之上，它甚至可以使用去中心化的加密货币（如比特币或以太币等）来处理这些价值转移。该专利继续写道：

“因此，各种实施情况可以包括和/或使用由分类帐条目所体现的数字货币/资产这样的数字货币/资产(如比特币、以太币和/或类似的加密货币)本身可能具有价值，可以用来交换不同的运输单元、服务和/或类似的东西。”