科普向：区块链到底是什么？

一、前言

区块链无疑是当下最火的行业，社会上对区块链有很多的讨论，但是每个人谈到区块链的时候，他们口中的定义好像都不太一样。

也难怪，区块链发展到今天，整个行业的体量已经不小了，也已经有了很多不同的发展方向。

成语“盲人摸象”里面说，大象太大了，每个人去摸，摸到的都不一样，有些人摸到了大象腿，有些人摸到的是大象的鼻子，所以每个人口中的大象都不一样，每个人的口中的区块链也有点这个意思。

所以，每个新人朋友都会有这样的疑问：到底什么是区块链呢？

二、区块链与区块链+

社会上对区块链赋予了很多意义，有些说它是划时代的生产关系，有些说它是不可篡改的事实机器，有些说它是价值互联网，这些说法都有道理，但严格说来，这些都是“区块链+”的意义。

大概关系是这样的：

区块链+货币 = 比特币、BCH
区块链+智能合约 = ETH
区块链 + 资产上链 = BTM

所以，当你说到比特币有多伟大的时候，你其实在说区块链+货币的作用；当你说ICO的融资方式有多高效便捷的时候，你其实在说区块链+智能合约的作用；当你说到资产可编程、可高效流通的时候，你其实在说区块链 + 资产上链的作用。

这些更多的是区块链+的意义，而不仅仅是区块链本身的意义。用一句调侃的话说，就好像吹气球，每个气球里的空气都是相同的，但不同形状的气球能吹出不同的造型。

三、区块链是一种技术

区块链是一种技术，而不是其它！

正如互联网，互联网发展到今天毫无疑问给我们的生活带来了翻天覆地的变化，无论是电子商务、视频内容、移动支付还是其它的一切。

但是回到本质，互联网就是TCP/IP协议所定义出来的一整套信息传输协议，其它的都是在互联网的技术基础上发展起来的业务，严格说来都叫互联网+。

而互联网本身是一种单纯的技术，正如区块链本身也是一种单纯的技术一样。

四、区块链=区块+链

既然明确了区块链是一种技术，那我们就从技术的角度来看一看区块链。

其实我觉得区块链这个名字已经定义的很精准了，顾名思义区块链就是“区块”和“链”，也即：

区块链=区块+链

A、区块是什么？

区块大致由以下几部分组成：
1、交易——区块链里的主要内容
2、区块结构——区块头、区块体、版本号、时间戳等固定格式
3、随机数——即POW工作量证明

这里先问一个问题：大家觉得一个区块与另一个区块之间是如何划分的呢？

不是通过时间，不是通过区块内交易的数量，也不是通过区块大小什么的，而是通过工作量证明计算出随机数。

这就是有意思的地方：如果你在1min之内，计算出来了随机数，那么就是1min出一个块；如果下一个块是在30min之内算出随机数，那么下一个块就是30min之后出。

也就是说，区块与区块之间，是依靠POW工作量证明来划分的。

有POW，才有区块！没有POW，就没有区块！没有区块自然也就没有区块链！

B、链是什么？
一个一个的区块，通过特定的规则组合起来，就形成了链。

一般来说，链的形成，有以下几个步骤：

1、新区块的选择——一般来说，哪个区块先算出随机数，就以哪个区块为准；但如果有多个节点同时出块，就涉及到选择的问题了。
2、网络传播——迅速将新生成的新区块广播出去，尽早传播到更多的节点。
3、最长链形成——并在此基础上构建下一个区块。

当然，还有一些更为细节的组成，但是大致步骤就是以上三步。

其实链的形成过程，就是把全网不同节点的不同数据，收敛成确定且相同的数据的过程。

我们经常说共识，到底什么是共识？从技术角度来讲，最长链即共识！

四、广义区块链

通过上面的描述我们已经清楚，只有采用POW共识机制才有区块可言，没有POW是没有区块这个概念的，那就更谈不上区块链了。

比如说你在EOS系统里面，就没有区块这个概念，因为它采用的是DPOS机制，21个节点合作记账。

比如IOTA的DAG模式，有向无环图，也没有区块，所以他们都不能叫做区块链。

我们并不是说EOS或者IOTA不好，只是说它不是真正意义上的区块链，它没有区块链的数据结构。

不过，虽然它们并不具有区块+链的数据结构，但是它们都是分布式共识的解决方案，它们都有具体的用处，我称之为“广义区块链”。

五、区块链的意义

所以我们现在清楚了，区块链 = 区块 + 链，区块链离不开POW工作量证明和最长链法则，可是，这样的区块链意义在哪里呢？

这里，我们要提一下著名的“不可能三角”，不可能三角现在已经演化出了很多版本，但是基本上最被大家认可的是——性能、安全和去中心化不可兼得。

按我们刚刚的说法，区块链用了特殊的区块结构，几分钟才出一个块，而且每个块容量有限，所以性能肯定不是很高；POW共识机制是可以保证安全的；所以区块链牺牲性能换回来安全与去中心化，尤其是去中心化这个特性；

具体的来讲，我们获得了一条链！这条链也就是共识！

综合起来，我们获得了在去中心化环境下的数据一致性。

去中心环境下的数据一致性，这就是我所理解的区块链的技术意义。

知道了区块链的技术意义，再来理解“区块链+”的意义，再来理解为什么说它是不可篡改的事实机器，为什么说它是价值互联网，也许会更透彻。