区块链在零售业发展中的四大机遇

比特币，区块链，分布式分类帐，加密货币 – 你几乎可以忘记IoT和大数据，因为很多人如今都在谈论区块链。这项技术的发展正在以惊人的速度进行着，对于零售商来说，如果你忽略了它，或者认为你会等到“以后”才开始关注它，那么，现在就是“以后”了。

尽管区块链不会对明天的零售产生革命性的影响，但有足够多的变革和足够多的真正参与者参与到创新和投资中来，零售商需要关注它将如何影响他们的行业。

我不会定义区块链或它如何工作。如果你愿意，我推荐这一系列的文章，因为我发现它们非常有帮助（并且基本的）。不管你是否了解它是如何工作的，这里有四个重要的改变。

消费者支付

当你的家人开始谈论购买比特币时，公平地说，它已经达到了一般消费者的意识水平。加密货币有可能解决消费者金融领域的一些实际问题。在McKinsey的采访中，区块链公司高级副总裁Liana Douillet Guzman表示，目前，25亿人被拒绝于金融体系之外，其中包括十二分之一的美国人。在这种体系之外的交易成本可能非常高，特别是涉及到移民向家乡转钱时。Douillet Guzman举了一个例子，有人向菲律宾汇款200美元，在那里，交易费用可能高达12美元，而通过比特币的交易费用可能只用12“便士”（马上就有更多的便士）。

高昂的交易成本限制了一个市场。从某种意义上讲，这是一种基本的经济学，即一个商品或服务的高价格会抑制商品或服务的需求。比较一下中国与美国的移动支付：根据Hillhouse Captial与Kleiner Perkins的合作，美国信用卡交易的成本超过200个基本点，而微信或支付宝则不到50个。2016年，中国移动支付市场(部分由微支付推动)达到了5万亿美元，而美国只有1120亿美元。比特币和其他加密货币之所以如此流行的原因之一就是它们提供了一个绕过“昂贵”的支付方式，选择了一种更加便宜的方式——如加密货币使他们的交易“便宜”。

因此，从消费者的角度来看，加密货币存在大量需求的潜力，但是目前来讲，设置数字钱包、访问加密货币交易所并开始购买加密货币是一个非常复杂的过程。有没有办法使这个流程更容易？新加坡TenX的一家创业公司正在将其数字货币钱包连接到Visa钱包，使消费者可以使用Visa卡来购买加密货币。另一家名叫BitPay的公司为销售点提供了一种比特币购买服务，以便零售商可以接受加密货币作为付款方式。一些零售商已经开始接受比特币作为支付方式，包括在俄国的汉堡王。

但仍有很多挑战。最大的问题是加密货币的价值是非常不稳定的。例如以太坊这种加密货币就因为其创始人在车祸中死亡的假消息损失了40亿美元的市值。而那些“便宜”的交易费用，使得加密货币如此吸引人？比特币的交易费用从两年前的5美分增长到今年的5美元。而根据你所听到的推测，比特币在未来十年内要崩溃或燃烧，或者每一枚个达到10万美元。

其中的一些价格波动是由技术进展所推动的，这一点很重要。8月1日，比特币经历了所谓的“分叉”，这种加密货币被分为比特币和比特币现金。这种分开的推动因素就是社区有人希望在区块链中创建更大的区块，这在理论上可以加快交易进程的速度。但是比特币现金，或者随着它变得越来越知名比特币现金一点都不值得接触比特币，目前，比特币现金的市场流动性非常差，这意味着，随着交易所调整其技术以接纳比特币现金，其价值可能会进一步下降。

而且这些加密货币市场的安全性还没有得到保证。就在上个月，韩国最大的交易所之一遭到黑客攻击。三万个帐户遭到入侵，而且他们不完全被联邦存款保险公司投保。对于账户持有人来说，该交易所承诺的还款金额约为85美元，根据账户的价值计算，这一比例将会下滑。这并不是那种让普通消费者在持有或使用加密货币时容易安心的新闻。

产品谱系

这个有很多细微的差别。区块链，因为它是一种分布式的分类，使造假变得非常困难。这是技术价值的一部分，使其成为一种有吸引力的货币。区块链使供应链中的每一个合法的接触都有可能- 从供应商到制造商到托运人 – 向项目的谱系添加可验证的记录。

这有一个像使其难以通关申请，爱马仕或 路易.威登的包是“正版”时，它不是。这使得在食品等供应链中，产品标签和产品安全追踪变得更加容易。区块链使得产品的运转交易中每一个接触点都可以记录下来，从农场到餐桌。它还有保证独特商品真实性的应用，如艺术品或超级碗票。这也可以适应确保转售市场的信心。

有很多创业公司和软件解决方案都是针对这些不同的用例进行的，很容易就会说，这是零售领域下一个最受关注的区块链。

B2B支付

加密货币面临的最大挑战之一是作为一种真正的货币被接受。为了实现这方面的目标，银行必须愿意持有加密货币作为存款，并参与以加密货币兑换现金。目前，银行正在试验区块链技术，而不仅仅是吸收存款或交易货币。来自世界各地的28家银行目前正在参与一项SWIFT推动的区块链概念验证，以确定他们是否可以使用这种技术来解决跨境交易。

在银行业之外，区块链被更多地以“智能合约”的形式提出，基本上都是随着时间的推移而自动更新的私有区块链，使用智能合约来记录所有在合同中所采取的行动，无论是买家，卖家还是第三方。目前，由15家银行参与组成的R3区块链联盟正在评估区块链能否被用来取代传统的信用证。

对于零售商来说，一旦它脱离了概念阶段的证明，这就意味着更少的文书工作，更数字化的信息交流，以及跨越国界和跨多个党派的交易。

数字广告

在数字广告方面，透明度的缺乏正在危害该行业。其中一部分来自于盲目的市场竞价，即广告市场被指责利用了盲目的竞价，卖家和买家的费用。其中一些来自机器人的兴起，它的外观和行为与人类相似，并在没有任何实际人类看过广告的情况下，为需求方平台提供广告支付。其中一些涉及到广告购买者，以广告的形式出现在网站上，与网站内容相关的广告实际上对品牌造成了损害。

大型数字广告公司以及互动广告局正在试验区块链，看看它是否能解决一些数字广告的问题。

广告技术领域的问题在于速度。区块链的存在是非常安全的，但它并不很快。对于实时的数字市场竞价来说，这肯定不够快。虽然有一些概念的证明和一些初步的努力，但在这个领域没有太多的“解决方案”，这与供应链跟踪甚至B2B支付不同。所以这一个是最遥远的，但即使如此也足以引起零售行业的巨大潜在影响。

零售商:关注区块链

零售商的底线是区块链不会在存在于任何地方。在消费者和商业应用领域，已经有了足够的发展，现在是时候关注这种技术以及下一步的发展方向了。

本文作者Nikki Baird是Retail Systems Research的管理合伙人，这是一家专注于零售趋势的市场情报公司。