拉不下马的第一名：从打字机看比特币

1828年第一台打字机诞生，可是打字员们嗷嗷直叫，因为键盘上的26个字母按顺序是一字排开的。 迫于用户体验，1840年设计者把键盘改进成二字排开，但速度依然不及手写，毕竟没有钢琴家愿意转行打字。

图1 1840年 钢琴键盘

1865年，有人灵光乍现，设计出半球状键盘，像只芒刺长错方向的刺猬，打字员一手掌控，敲字速率飙升，不过敲错字的频率也一起飙，一来因为按键太密，二来由于没人能看到键盘全貌，刚上手打字不仅手要动，而且头也要跟着摇。

图2 1865年 刺猬键盘

1868年，肖尔斯（C. L. Sholes）设计出一款键盘专利，被雷明顿（Remington）公司买下，后者略作改动后，批量生产推向市场。

图3 1868年肖尔斯的专利键盘文书

雷明顿公司为防止钢丝缠绕，调换C和X的位置，调整M的位置

这款键盘因左上位六个字母得名：QWERTY，QWERTY键盘面世后，一代又一代人论证了它不是最优的排列，但丝毫不影响QWERTY键盘成为150年后全世界的习以为常。

原因只有一个：头部效应。

一、什么是头部效应？

好的会更好，更好的成为最终的唯一。

钢琴键盘视野好，可需要左右手大幅移动，工作时间一长体力消耗就大；刺猬键盘击键效率极高，不必左右移动，可是视野不够，容易出错，两者在效率上都没有赶上手抄。

QWERTY键盘平衡了击键效率和正确率，但这并不是它最终占领市场的原因，很多人都发明新方案，试图把它从市场占有率榜首的位置拉下马，其中包括QWERTY的发明者肖尔斯，随后他发明出XPMCHR键盘：

图4 肖尔斯的XPMCHR键盘

肖尔斯把AEIOU五大元音都排列在右手的核心位置，左右手协同度更高。另外，X、Q、K等出镜率低的字母放到最边缘，留给最不灵活的小指。面对这一设计，机械专家和统计学家统一地竖起大拇指。

但是，生产商没有买账。

生产商不关心技术好坏，只在乎利润厚薄。他们很清楚，技术专家并不是市场专家。

当时，打字机市场并不像现在，遍地男性码农。打字机解放的是抄写员，和抄写一样，打字是门细活，打错不仅浪费油墨，而且增加机械故障率，所以让更细心的女性上阵，成本上更有优势。

图5 工业革命时期的打字工厂

另外，打字产业雇佣的不仅仅是女工，而是身在同一屋檐下的女工，不管是出于培训还是绩效考核，一款标准化键盘是打字工厂的基本需求。于是，只要设计上不是特别拖累效率，都能被市场选中。

不过，为什么偏偏是QWERTY键盘最终胜出？

1893年，5大打字机生产商Smith、Remington、Caligraph、Densmore和Yost顶着技术专家们的反对声，大规模生产市场存量最多的QWERTY键盘，这样能用最低的成本获得最多的销量。当大多数人的习惯一旦养成，即使QWERTY不是布局最优，但也胜似最优，因为再有谁想推出竞品键盘和他们竞争，那就是和用户习惯作对了。

最终，依靠资本力量唤醒头部效应，QWERTY键盘沿用至今。

类似的头部效应频频出现在人类历史上：Windows操作系统，塑造了几代人的操作习惯，苹果搭上半条命才用MacOS分得一杯羹；可口可乐凭一张配方，让百事追了几辈子，也没能赶上可口可乐的市场支配地位；甚至，火箭推进器的宽度，都由两匹马屁股的宽度决定，因为运载火箭推进器的火车，一开始是由两匹马在铁轨上拉的。

有观点认为，未来最具头部效应相貌的电子现金应用，比特币极可能是其中之一。

二、比特币的发展史

QWERTY不是第一种键盘方案，相应的，比特币也不是第一款电子现金，和QWERTY键盘一样，它的前进之路上铺满了先烈的灵牌。

第一当属DigiCash。

DigCash的发明人戴维·乔姆（David Chaum）1982年在加州大学伯克利分校期间提出token的概念，并发明盲签（Blinding Signature Technology），基于这一技术，乔姆在上世纪80-90年代创造出第一款数字货币DigiCash。DigiCash能保障货币收发双方的隐私，当时的马克吐温银行和德意志银行都曾支持过DigiCash，这个项目拿到很多风险投资，不过最终没有继续成长，无疾而终。

第二属于90年代中期Adam Back开发的HashCash，不仅能阻挡垃圾邮件，也能抵挡分布式拒绝服务攻击，还能用工作量证明（POW）发行新币。Adam Back于2002年发布了HashCash的白皮书，不过，HashCash的处理能力没能赶上用户需求的增长，没能做成。

就在HashCash消失的第二年，密码学界的华裔老江湖戴伟开发了匿名分布式电子现金系统b-money。

图6 戴伟 b-money开发者

b-money第一次实现货币在分布式网络中流转，能不依靠第三方执行合约，不过在发行货币环节，b-money要求所有账号共同拍板决定计算成本，还要达成一致，这点极不容易，戴伟为防作弊，设计出很多奖惩机制，不过都没从根本上解决问题。

乔姆的盲签技术、Wei Dai的分布式匿名网络和Adam Back的工作量证明终成过眼云烟，但却被中本聪看在眼里。2009年1月，比特币诞生，中本聪堵上了前辈们的漏洞，尽管不完美，但没有硬伤。

真正促成比特币发育的是时代。

早期，B-money和比特币都只是理论层面上下求索，没有应用场景，直到 2010 年美国政府向支付服务机构施压，封锁维基解密的银行账户，暗网浮出水面，作为唯一没有硬伤的比特币，那一刹那露头，从此一发而不可收。

因缘际会是比特币头部效应的必要条件之一，另外的必要条件是两大不可复制因素：

三、天量算力和时间信用

上周文章提到，算力是保障区块链账本安全的真正因素。

别看所有币都有算力保护（挖矿），但比特币的算力几乎是区块链世界算力的全部。天量算力既是以前头部效应的结果，也是今后继续维持头部效应的原因。人性底层的贪婪，将会促成天量级别的诚实算力继续加持比特币。

图7 比特币算力成长史  2009-2018（蓝色为BTC，红色为BCH）

图8 比特币与其他币算力对比 2009-2018（对数坐标 同图7 来源https://bitinfocharts.com）

比特币的算力始终贴着人类算力的上限在前行。其他竞争比在对数坐标里都至少落后几个数量级，在普通坐标中都看不见影子。

过剩的大算力只要一扭头就能向其他任何币发起51%攻击，折损竞争币的信用度，可是任何大算力到比特币面前一站，都会变成小弟，人性底层的自利本能会让任何级别的算力都甘当比特币的保安，加入诚实算力的队伍。于是，多的算力会更多，吸引更多的算力。

如果天量算力是比特币的第一把保护伞，那么第二把就是时间信用。

比特币是唯一一个从2009年至今抵御所有攻击都成功的币种，时间无法喊停，这使得任何竞争币一旦和比特币同台，即使表现得再出色，都会在时间信用维度矮去一头。

手握时间信用者就像有着51%胜率的庄家，只要时间足够长，能让任何资本量级的对手都败下阵来。这就好像每场比赛下来，庄家赌徒各有输赢，可是10届世界杯下来，赌徒总是大面积死伤，而威廉希尔般的老庄总在山上笑。

从时间信用角度看来，任何与比特币的竞争都没有意义，因为好的信用会更好，衍生更好的信用。

所以，根本不用说服任何人跟随比特币，人性会牵引人群，像木偶一样走过去，继续促进比特币的头部效应。

结语

比特币的出现、壮大都很偶然，壮大后的老大地位却是必然，越往后的竞争者，长期竞争的成本和收益将越来越不对等，因为时间越往后推一天，比特币硬化为基础设施、形成底层结算公链的可能性就更大一点。

作为一场实验，比特币最终能否做成要留给时间评议，不过现在看来，这是所有思想里最符合人性的设计：

因为害怕被双重支付的损失，吸引一部分人尝鲜；很多人因为尝鲜而获利，更多的人因为恐惧和贪欲而扑上去，贡献代码、传播思想；最终更多人涌进来，也许能实现消灭双重支付这一人类本能的憧憬。

在没有创始人挥手感召的情况下，一场共同开发、共同生产、共同致富的共产主义运动一发不可收拾。比特币的设计者瞄准人性开的这一枪，参与者无一幸免。

本文于2018年7月14日发布于微信公众号：汤强