Neuralink公司联合创始人兼所有者埃隆·马斯克表示，Neuralink开发的一款计算机芯片已植入其首个人体测试对象，这标志着脑机接口（BCI）研究前沿领域的一个里程碑。

周一晚些时候，马斯克在推特上宣布：“第一个人昨天接受了Neuralink的植入物，目前恢复良好。”。“初步结果显示，神经元棘突检测很有前景。”

Neuralink首次进军脑机接口的目标是能够解码大脑活动中的预期运动信号，以控制计算机等外部设备。在此基础上，马斯克还为该公司的第一款产品Telepathy提出了愿景。

他在推特上写道：“（它）可以控制你的手机或电脑，几乎可以通过它们控制任何设备。”。“最初的用户将是那些失去四肢功能的人……想象一下，如果斯蒂芬·霍金能比快速打字员或拍卖师更快地交流。这就是目标。”

这家总部位于加利福尼亚州的公司成立于2016年，9月获得了美国食品药品监督管理局联邦监管机构的批准，开始了人体试验。Neuralink为其PRIME研究公开招募志愿者，PRIME是“精确机器人植入脑机接口”的混合缩写

然而，11月，路透社的一篇报道详细描述了该公司在动物身上进行测试的痛苦甚至有时怪异的结果，这让人们对该公司进展的猜测有所缓和。

志愿者池

虽然没有关于周日手术或受试者的进一步细节——Neuralink公司的博客上一次更新是在近五个月前——但Neuralink的招募材料概述了参与其人体试验的一些要求。

该公司在网上发布的一份小册子中解释道：“我们正在寻找因脊髓损伤或肌萎缩侧索硬化症（ALS）而四肢瘫痪（四肢功能受限）的患者，并且在受伤后至少一年（没有改善）。”。参与者还必须年满22岁，并有“始终如一、可靠的护理人员”

时间承诺包括18个月内的九次就诊——有些在诊所，有些在家——以及每周两次、一小时的“研究会议”

即使在初步研究完成后，Neuralink预计参与者还将与他们一起工作五年，再进行20次访问。

技术

这项研究是对几个组件的测试，包括脑机接口植入物本身——称为N1——以及将“通过手术将N1植入物放置在大脑中控制运动意图的区域”的机器人

Neuralink说，N1有1024个电极，分布在64根线上，“每根都比人的头发还细”，它记录神经活动并将其传输到移动应用程序，目的是让患者能够用自己的思想控制计算机。

Neuralink表示，这种植入物“在外观上看不见”

争议

许多研究机构和私营公司正在开发脑机接口技术。然而，其中很少涉及外科植入物。

动物权利组织负责任医学医师委员会（PCRM）长期以来一直谴责Neuralink的做法。

该组织断言：“像Neuralink这样的植入设备有很多问题，包括难以修复，患者极有可能出现严重的医疗并发症。”该组织声称，该公司违反了《联邦动物福利法》，但“从负责执法的机构获得了免费通行证”

当Neuralink的动物试验对象的图像于11月发布时，PCRM表示，该公司正在“残害猴子”，理由是“慢性感染、瘫痪、癫痫发作和死亡”。该组织敦促Neuralink停止动物实验，转而专注于改善无创脑机接口。

该组织表示，“无创[脑机接口]可以无风险地监测整个大脑的大规模神经元活动”，因为它们使用脑电图（EEG），并补充说，除了帮助运动和运动外，它们已经可以“允许人们直接使用计算机进行通信”

去年秋天，科学家们能够使用皮肤表面电极再现受试者正在思考的音乐。

然而，Neuralink的手术方法并不是唯一的。

去年夏天，神经植入物帮助一名瘫痪的纽约男子移动手臂，感受触觉。

总部位于休斯顿的Motif Neurotech上周宣布了18.75美元的A轮融资，正在开发用于心理健康的“微创”无线治疗硬件。

Motif Neurotech首席执行官Jacob Robinson告诉《华尔街日报》，Neuralink在人体测试方面的快速发展“验证了人们对神经技术的兴趣和需求”。