一场席卷美国东部三分之二地区的冬季风暴正在对电力系统构成严峻考验,天然气价格飙升至二十多年来的最高水平。纽约时间周一,天然气期货价格单日上涨20%,2月交割的天然气期货合约价格突破6美元每百万英热单位,创下2002年以来新高。

据媒体报道,截至当地时间周一上午,已有约82.3万家庭与企业断电,其中超半数集中在田纳西、密西西比与路易斯安那州。冰雪损毁了大量配电线路,并导致全美约12%的天然气生产中断。在持续严寒天气预期下,天然气价格一周内已累计上涨70%,创下自1990年有记录以来的最大单周涨幅。

尽管电网尚未出现系统性崩溃,但零度以下的气温与风寒效应预计将持续整周,从得州到新英格兰地区的电力需求纪录面临考验。美国官方与电网运营商已启动应急预案,以应对可能加剧的供电压力。

极端天气影响范围广泛

据AccuWeather气象专家妮可·乔尼亚克分析,本次风暴在南部平原及东南部多州(包括俄克拉荷马、路易斯安那、密西西比及南卡罗来纳州部分地区)形成厚度超过一英寸的积冰,而东北部则遭遇强降雪,其中宾夕法尼亚州纽伯斯博姆地区积雪达58厘米,纽约市中央公园积雪亦超过28厘米。

乔尼亚克指出,重灾区的电力系统修复可能需要数日时间,风险尤其突出,预计本周美国东部和中部的气温将持续低于历史同期水平。美国国家气象局已警告,严寒天气或延续至2月。

航空运输同样遭受严重冲击。FlightAware数据显示,截至纽约时间周一上午,仍有约3700架次航班被取消,虽较周日近11600架次的峰值有所回落,但运营恢复仍面临压力。

电网运营商全力应对需求激增

美国最大电网运营商PJM Interconnection LLC发出警告,称正面临连续七天前所未有的电力需求高峰,并要求发电厂确保全周天然气供应稳定。

在得克萨斯州,州电网运营商预测周一电力需求将攀升至近75吉瓦。据得州电力可靠性委员会(Ercot)官网信息,目前该州拥有充足电力供应以应对需求。尽管这一数字在冬季已属异常高位,但仍低于Ercot此前预计的86吉瓦,该预测原本可能突破2023年8月创下的历史峰值。

与此同时,部分区域的电网运营商已获准临时豁免污染物排放限制,以提高柴油及燃煤等高污染电厂的发电能力。此外,美国能源部门已要求电网运营商调用包括数据中心在内的各类设施的备用电力资源,以保障系统稳定。