一种鲜为人知的食品毒素——蜡样芽孢杆菌毒素——引发了全球安全恐慌，并导致雀巢公司、达能公司和拉克塔利斯集团在全球范围内召回婴儿配方奶粉。

尽管生产商表示尚未有确诊病例与这种可能导致食物中毒的毒素有关，但多个国家的有关部门正在调查可能的病例。

以下是关于蜡样芽孢杆菌毒素及其如何进入婴儿配方奶粉中的信息。

什么是蜡样芽孢杆菌毒素？

蜡样芽孢杆菌毒素是由蜡样芽孢杆菌产生的一种毒素。这些菌株在环境中很常见，当它们在米饭或意大利面等淀粉类食物中生长时，会产生蜡样芽孢杆菌毒素。

蜡样芽孢杆菌几乎无法从食品中去除，因为它耐热耐碱，而且分子太小，无法通过过滤去除。一旦检测到，受影响的产品必须销毁，供应商也必须彻底清洁其生产设施。有时，这需要公司拆除部分系统，才能彻底清除细菌。

为什么婴儿配方奶粉中会含有蜡样芽孢杆菌毒素？

最近的召回是由于原料花生四烯酸油中含有蜡样芽孢杆菌毒素污染所致，这种原料通常添加到婴儿配方奶粉中。

花生四烯酸油（通常简称为ARA）天然存在于母乳中，对大脑、神经系统和免疫系统的发育至关重要。成人体内脂肪酸可自然转化为ARA，ARA也可通过发酵进行工业化生产。

配方奶粉公司会在产品中添加ARA，以模拟婴儿从母乳中自然获得的营养成分。监管机构并未强制要求添加ARA。

这有多危险？

蜡样芽孢杆菌毒素会引起食物中毒症状，例如恶心、胃痉挛、呕吐和腹泻。维也纳兽医大学的微生物学家莫妮卡·埃林-舒尔茨（Monika Ehling-Schulz）表示，在蜡样芽孢杆菌毒素暴发事件中，中毒发生率通常接近100%。她参与开发了检测和测量蜡样芽孢杆菌毒素的标准方法。

这种毒素对婴幼儿、老年人和免疫功能低下者危害最大。大多数健康成年人可以代谢微量的蜡样芽孢杆菌毒素，但极少数情况下，这种毒素会导致严重的健康问题、肝功能衰竭甚至死亡。

婴儿配方奶粉中是如何发现毒素的？相关公司对此采取了哪些措施？

去年12月，雀巢公司对其产品进行例行安全检查时发现了这种毒素，并开始召回相关产品。供应商的名称尚未公布。

达能也已在多个欧洲市场召回婴儿配方奶粉。但迄今为止，雀巢受此次危机的影响最大，其产品已在超过60个国家下架。美国是许多配方奶粉生产商的主要市场，但并未受到此次召回的影响。

此外，各国食品安全机构和其他公司也在进行各自的检测，导致更多产品被召回。新加坡食品局宣布召回达能旗下的一款婴儿配方奶粉产品。瑞士霍赫多夫公司于1月15日召回了1万份羊奶婴儿配方奶粉，原因是其前供应商提供的部分羊油中检测出了毒素。据法新社1月21日报道，法国拉克塔利斯集团召回了六批Picot品牌的婴儿配方奶粉。

证明蜡样芽孢杆菌食物中毒有多难？

证实蜡样芽孢杆菌食物中毒通常很困难。尽管现代实验室方法可以检测食物中的毒素，有时也能检测患者样本中的毒素，但要确诊通常需要在食物和患者样本中都检测到这种毒素，而这种情况很少发生。样本可能缺失，毒素含量可能过低，或者食物制备过程中可能发生污染，这些都使得确定确切病因变得困难。

国家当局怎么说？

多个国家卫生部门和食品安全机构正在调查与婴儿配方奶粉相关的召回事件和可能出现的疾病。

法国当局正在调查两名婴儿因饮用召回的婴儿配方奶粉而死亡的事件。法国卫生部长斯蒂芬妮·里斯特表示，目前尚未确定死亡事件与受影响产品之间存在因果关系。

法国当局表示，一些婴儿出现呕吐和腹泻等症状，家长们纷纷联系法国中毒控制中心。巴西一家公共卫生机构也表示，有两名婴儿生病，并已开始调查是否与配方奶粉有关。

消费者权益组织 Foodwatch 批评雀巢公司发布公开警告的时间过长，并表示应该对违反食品安全法规的公司处以更严厉的处罚。

召回事件可能对这些公司造成什么影响？

据雀巢公司称，此次召回事件对雀巢造成的经济损失可能不大，因为受影响的婴儿配方奶粉仅占其总销售额的不到0.5%。然而，声誉损失可能会更严重。杰富瑞的分析师估计，此次召回将使该公司损失19亿美元（16亿欧元）。

雀巢的竞争对手也可能面临声誉受损的风险，因为担忧的家长可能会完全避开这些品牌或公司。杰富瑞分析师表示，达能旗下多美滋品牌的销售额约为1.4亿美元（1.2亿欧元），约占集团销售额的0.4%。